離心泵葉輪進(jìn)口外緣與泵體（吸水室）內(nèi)緣之間有一定的間隙。若此間隙過(guò)大，從葉輪中流出的高壓水就會(huì)通過(guò)該間隙漏回到葉輪的進(jìn)口，以致減少泵的出水量，降低泵的效率；但間隙過(guò)小時(shí)，雖能減少漏水量，但會(huì)引起機(jī)械摩擦。因此，為了盡可能地減少漏水量，同時(shí)使磨損后便于修復(fù)或更換，一般在泵體、泵蓋和葉輪上分別鑲嵌一金屬圓環(huán)。由于該圓環(huán)既可減少漏水量，又能承受磨損，且位于水泵進(jìn)口，故稱(chēng)其為密封環(huán)，又稱(chēng)減漏環(huán)、承磨環(huán)或口環(huán)。

密封環(huán)的型式有單環(huán)式、雙環(huán)式和迷宮式。其中，迷宮式密封環(huán)的水流回流阻力最大，減漏效果最好，但構(gòu)造復(fù)雜，制造和安裝要求高。在最常用的單環(huán)式密封環(huán)中，又可分為平直式和端面式兩種。平直式密封環(huán)主要靠徑向間隙密封；端面式密封環(huán)主要靠軸向間隙密封。端面式密封環(huán)中的水流沿徑向流出，改善了葉輪進(jìn)口處的流態(tài)，但因間隙較短，減漏效果不如平直式密封環(huán)。